Pesquisadores da Tufts University School of Medicine e da University of Pennsylvania School of Medicine publicaram em Janeiro, 29 (Neuron) um estudo colaborativo indicando possível papel dos astrócitos na fisiologia do sono.
-se que os astrócitos produzem trifosfato de adenosina (ATP) liberando a molécula na subtância cerebral. Adenosina por sua vez é um conhecida por induzir a sonolência ficando com seus níveis liquóricos elevados nas fases iniciais do sono. Os pesquisadores descobriram uma forma de inibir a produção de ATP pelos astrócitos em ratos e observaram que estes ratos, quando submetidos à privação de sono, apresentavam pressão de sono menor que os ratos do grupo controle além de necessitarem de menos tempo de sono para recuperar a pressão de sono normal. Realizaram inclusive um teste de memória sabidamente afetado pela privação de sono e não observaram alteração na memória dos ratos com níveis reduzidos de ATP e sim no grupo controle.
Segundo os pesquisadores o estudo abre um novo e promissor caminho no estudo da fisioloia do sono.
Para saber mais: NIH Sleep Studies Brain Basics: Understanding Sleep
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